2018年总决赛首战，詹姆斯面对拥有杜兰特、库里、汤普森和格林的勇士四巨头，轰下季后赛生涯新高的51分8篮板8助攻，投篮命中率高达59.4%。骑士在常规时间最后4.7秒仍领先1分，却因JR·史密斯的致命失误错失绝杀。前骑士队友凯文·乐福近日在节目中直言："那是勒布朗最伟大的比赛之一，他几乎独自对抗历史级强队，若非那次意外，我们本可拿下胜利。"这场比赛创下总决赛G1历史第二高分，仅次于杰里·韦斯特的53分。
乐福特别强调2017-2018年勇士阵容的统治力："73胜班底加上巅峰杜兰特，这相当于四个全明星首发，历史上从未有过这种配置。"数据显示，勇士这三年季后赛战绩为48-11，胜率81.4%，其中面对骑士8胜1负。乐福指出："我们在2016年击败的勇士和之后两年完全不同，杜兰特的加盟直接改变了联盟格局，这种'超级球队'让竞争失去平衡。"
2018年骑士除詹姆斯外，仅乐福场均得分上双（14.9分）。东决抢七战胜凯尔特人后，詹姆斯瘫坐在地的画面成为经典。乐福回忆道："勒布朗当时几乎耗尽所有能量，场均34分9.1篮板9助攻，还要在总决赛面对更强大的勇士。"总决赛G1詹姆斯顶着眼部受伤（被格林戳中）仍打满48分钟，加时赛体力透支才让勇士以124-114逆转。著名评论员斯蒂芬·A·史密斯评价："这是史上最伟大的虽败犹荣表现之一。"
乐福的观点引发关于现代NBA竞争环境的讨论：当勇士在2016年西决3-1领先雷霆被逆转后，随即招募败方核心杜兰特，这种"打败你就得到你"的模式是否健康？数据显示，杜兰特加盟后的勇士季后赛净效率值达+12.1，远超2015-16赛季的+7.3。而骑士在欧文离队后只能依靠33岁的詹姆斯场均打42分钟。正如乐福所言："那不是对等的较量，而是个人英雄主义对抗体系化的超级战舰。"这段历史至今仍是联盟关于球星抱团争议的最佳注脚。