火箭队近期火热的4连胜势头在1月4日被独行侠以110-104终结，战绩降至21胜11负。尽管杜兰特贡献34分，但全队三分命中率仅28.6%，暴露出外线手感冰凉的问题。这场失利也让火箭从西部第二滑落至第三位，落后湖人1个胜场差。主帅乌度卡赛后坦言："我们在关键时刻执行力不足，需要从这场失利中吸取教训。"
火箭即将迎来4战1主3客的赛程，对手胜率全部低于5成，为球队重整旗鼓提供了绝佳机会。1月8日将客场挑战10胜20负的篮网，随后背靠背对阵12胜22负的独行侠寻求复仇。1月11日主场迎战19胜13负的太阳后，将开启客场之旅对阵14胜19负的开拓者。值得一提的是，火箭本赛季对阵胜率不足5成球队的战绩为16胜3负，心理优势明显。
火箭欲冲击5连胜需要解决三个关键点：首先是杜兰特的体能分配，37岁的老将近期场均上场时间高达36分钟；其次是三分命中率需要回暖，过去5场三分命中率仅为31.2%；最重要的是内线优势的保持，申京场均20.3分9.1篮板的表现将是取胜基石。乌度卡表示："我们拥有联盟顶级的防守效率（107.3），只要保持防守强度，胜利自然会来。"
目前火箭仅落后西部第二湖人1个胜场，领先第四掘金0.5个胜场，正处于排名争夺的关键阶段。未来四场若能全胜，极有可能反超湖人重回西部第二。球队后卫阿门·汤普森表示："每场比赛都像季后赛般重要，我们会把每场当作最后一场来打。"考虑到火箭剩余赛季对手平均胜率仅46.7%，这段相对轻松的赛程将是冲击西部前二的黄金机会。