曼城俱乐部通过官方网站发布医疗报告，确认埃尔林·哈兰德因腿部肌肉问题将缺席欧冠小组赛首轮对阵贝尔格莱德红星的比赛。医疗团队表示，球员在上一轮英超对阵富勒姆的比赛中感到不适，经过详细检查后建议采取预防性休战。这是哈兰德加盟曼城后首次因伤缺席欧冠赛事，此前他在这项赛事中已经打入35球，效率惊人。
瓜迪奥拉在赛前新闻发布会上坦言，球队需要适应没有哈兰德的进攻体系。阿根廷前锋朱利安·阿尔瓦雷斯很可能顶替中锋位置，这位世界杯冠军成员本赛季已经贡献3球2助攻。战术层面，曼城可能回归无锋阵型，通过贝尔纳多·席尔瓦、福登和格拉利什的轮转换位创造机会。数据显示，上赛季哈兰德缺席的4场比赛，曼城场均进球数从3.2个下降至1.8个。
欧冠卫冕冠军的伤病名单不仅包括哈兰德，德布劳内长期伤停和斯通斯的肌肉问题同样令人担忧。医疗专家分析认为，密集赛程导致球员身体负荷达到临界点，英超球队本赛季平均伤病次数较上赛季同期上升27%。欧足联官方数据显示，欧冠小组赛阶段球员伤病发生率较淘汰赛阶段高出40%，这与多线作战的体能分配直接相关。
对手贝尔格莱德红星主帅米洛耶维奇表示，虽然哈兰德缺阵会改变比赛态势，但曼城的整体实力依然强大。塞尔维亚豪门在主场有着出色的欧冠战绩，过去10个主场仅输2场。英国博彩公司随即调整夺冠赔率，曼城从1赔2.5升至1赔3.1，拜仁慕尼黑则成为新的最大热门。