7月15日，青海省"小浪花"U13女子足球队从西宁启程前往新疆，参加2023年全国青少年民族团结足球友谊赛。这支由汉、藏、回、土族等多民族队员组成的队伍，平均年龄仅12.6岁，却已在西北地区青少年赛事中斩获三项冠军。教练组透露，球队特意编排了融合藏族舞蹈元素的热身操，将在开幕式上展示青海特色文化。
本届赛事由国家民委与体育总局联合主办，创新采用"混合编队"赛制，要求每支队伍必须包含至少三个民族的球员。新疆赛区负责人阿依古丽表示，组委会特别安排参观军垦博物馆、结对住访等环节，让小球员们在竞技之余深度体验多民族文化。赛事直播数据显示，首日揭幕战线上观看量突破50万人次，创下同年龄段赛事新纪录。
青海队队长马晓燕在赛前采访中说道："我们带着互助土族的刺绣香包当礼物，想和新疆小伙伴分享家乡的故事。"随队教师指出，这种自发性的文化交流，正是赛事"以体育人"理念的最佳实践。中国足协青少部官员透露，未来计划将此类民族团结赛事纳入青少年足球等级评定加分项。