湖人客场110-113惜败东部榜首活塞，9连胜戛然而止。此役东契奇29投11中砍下32分7篮板6助攻，詹姆斯贡献12分9篮板10助攻准三双，但活塞替补奇兵詹金斯18中11爆砍30分8助攻成为胜负手。这场失利不仅暴露湖人客场疲态，更引发关于东契奇能否作为争冠核心的新一轮讨论。
面对以逸待劳的活塞，经历5连客的湖人明显显露疲态。尽管东契奇首节独得17分建立优势，但次节全队防守崩盘让活塞单节轰下45分。虽然第三节在东契奇单节11分带领下追平比分，但决胜时刻湖人连续3次关键投篮偏出，最后9秒东契奇绝平三分弹框而出。数据显示，湖人本赛季背靠背第二场胜率仅55%，远低于联盟平均的62%。
本赛季东契奇场均32.5分7.8篮板8.6助攻的数据堪称豪华，但本场29次出手仅命中11球，三分线外9投2中。更值得关注的是，当詹姆斯与东契奇同时在场时，湖人百回合净效率值为-1.3。名宿皮蓬近期直言："他的持球大核打法需要完美拼图，湖人现有阵容难以支撑"。不过也有声音认为，东契奇三月场均36.8分的表现已证明其超巨成色，本赛季对掘金等强队4次绝杀更是大心脏体现。
随着詹姆斯合同即将到期，湖人面临建队路线抉择。球队随队记者透露，管理层已着手围绕东契奇重建，休赛期可能追求字母哥组建新双核。但现状是东契奇37.7%的使用率创生涯新高，而詹姆斯28.4%的使用率跌至新秀年后最低。前NBA球员克劳福德建议："湖人需要更多3D球员，就像2020年围绕詹眉配置那样"。
尽管湖人目前46胜26负稳居西部第三，但专家指出三大隐忧：其一，东契奇生涯季后赛走最远仅至总决赛（2024年）；其二，球队防守效率112.8仅列联盟第15；其三，未来三年仅剩1个首轮签制约补强。活塞主帅凯西赛后评价颇具深意："卢卡是现象级球员，但夺冠需要整个体系运转"。
湖人接下来将迎战公牛、猛龙等季后赛边缘球队，4月还将与掘金展开卡位战。历史数据显示，近5年最终夺冠球队中，有4支在三月胜率超过75%（湖人目前71%）。佩林卡近期表态："我们相信现有核心阵容的潜力"，但若想真正冲击总冠军，如何优化东契奇与球队的化学反应仍是首要课题。