北京时间12月31日，NBA常规赛继续进行，洛杉矶湖人队在主场以106-128不敌底特律活塞队，遭遇两连败。这场比赛恰逢勒布朗·詹姆斯41岁生日，却成为湖人本赛季最令人失望的失利之一。赛后，一向沉稳的詹姆斯罕见表达不满，而球队核心东契奇也主动承担责任并向球迷道歉。
比赛开局活塞便反客为主，坎宁安和哈里斯连续命中三分，首节就取得36-30领先。虽然东契奇单节砍下13分，詹姆斯也在第二节命中两记三分，但湖人始终无法扭转局面。关键的第四节，活塞打出32-18的进攻高潮，彻底击溃湖人防线。坎宁安全场贡献27分11助攻的豪华数据，成为活塞取胜的最大功臣。而湖人方面，东契奇30分11助攻和詹姆斯17分的表现难掩球队整体低迷，特别是替补得分22-45的巨大差距直接决定了比赛走向。
赛后新闻发布会现场，一向以高情商著称的詹姆斯罕见地表露不满情绪："我们不能再这样下去了，这不是我们应有的水平。当对手在第四节轻松得分时，我们的防守形同虚设。"这位41岁老将的言论被外界解读为对球队现状的强烈不满。值得注意的是，这是詹姆斯本赛季首次公开批评球队表现，此前无论胜负他都保持着领袖风范。分析人士指出，詹姆斯的不满可能源于湖人近期接连输给爵士、快船等西部中游球队，球队排名持续下滑的困境。
作为湖人新核，东契奇在赛后第一时间通过社交媒体向球迷道歉："今晚我的表现不够好，9次失误太多了。太阳采取了与其他球队不同的防守策略，让我有些困惑，但这不能成为借口。"这位斯洛文尼亚球星本赛季场均贡献30+的豪华数据，但本场比赛的8次失误确实成为湖人失利的重要因素之一。值得一提的是，东契奇在比赛中的职业态度仍值得称道，当对手祖巴茨受伤时，他是第一个上前关心的球员，这一暖心举动获得球迷点赞。
这场失利让湖人管理层面临严峻考验。专家分析指出，湖人当前阵容存在明显缺陷：三位持球核心功能重叠，防守端漏洞百出，替补深度严重不足。虽然拥有詹姆斯和东契奇两位超级巨星，但篮球毕竟是团队运动。随着交易截止日临近，湖人是否会有大动作值得关注。无论如何，这支传统豪门的当务之急是尽快找回赢球节奏，否则不仅季后赛前景堪忧，连詹姆斯职业生涯的最后一个赛季也可能黯然收场。