当卡姆·惠特摩尔在2023年NBA选秀中以第20顺位被火箭选中时，球探报告里写满了对他爆炸性得分能力的赞誉，但同样标注着'防守需大幅提升'的警示标签。这位身高1米98的锋卫摇摆人，在新秀赛季初期确实暴露出防守选位生疏、对抗意愿不足的问题，直到主教练伊梅·乌度卡开启了他的改造计划。
'他让我明白防守不是负担而是特权'，惠特摩尔在近期采访中如此描述教练的影响。乌度卡为其量身定制了'3D转型方案'：每天加练30分钟横移脚步，通过录像分析破解对手进攻习惯，甚至在训练中亲自示范如何用核心力量对抗重型前锋。数据显示，全明星赛后惠特摩尔防守效率值提升至108.9，较赛季初进步23位，对位球员命中率下降4.7%。
这种蜕变在关键战役尤为明显。3月对阵快船一役，惠特摩尔主防保罗·乔治时送出3抢断2封盖，包括最后时刻破坏关键投篮。'现在我会主动请缨防守对方箭头人物'，这位19岁新星的发言彰显着防守自信的觉醒。火箭随队记者乔纳森·费根透露，球队已将惠特摩尔列入未来防守阵容的建队蓝图。