达米安·利拉德与波特兰开拓者的故事迎来新篇章。经历短暂离队风波后，这位六届全明星后卫选择续约并承诺带领球队重返竞争行列。上赛季利拉德场均贡献32.2分7.3助攻，三分命中率37.1%，其关键时刻得分能力（场均5.2分）仍高居联盟第一。管理层围绕他打造的阵容正在显现雏形，新秀杨瀚森的加入为球队注入新鲜血液。
来自CBA的19岁内线杨瀚森成为开拓者今夏最大惊喜。夏季联赛中他场均14.8分9.4篮板的表现令人眼前一亮，2米18的身高配合出色策应能力（场均3.6助攻），完美适配现代篮球空间型五号位需求。教练组计划让他与努尔基奇组成内线轮换，其与利拉德的挡拆配合已被视为新赛季关键战术。篮球分析师凯文·佩尔顿指出："杨的加入让开拓者前场深度提升至少两档。"
在狂野西部，开拓者需面对掘金、太阳等豪强的围剿。但球队休赛期操作获得B+评级：续签格兰特、引进塞布尔提升侧翼防守，搭配西蒙斯、夏普等年轻才俊，阵容均衡性显著改善。ESPN最新预测将开拓者列为西部第7-9名区间，若杨瀚森能快速适应NBA节奏，球队有望突破附加赛门槛。利拉德对此表示："我们不再是重建球队，每个夜晚都会为胜利而战。"